트럼프 코로나 옮긴 호프 힉스 (Hope Hicks) 31세 모델 출신 보좌관

도널드 트럼프 미 대통령의 최측근 호프 힉스(31) 백악관 고문이 코로나바이러스 감염증 양성 판정을 받았습니다.

힉스 고문은 지금까지 코로나 양성 판정을 받은 이들 중 가장 트럼프 대통령과 가까운 인사로 최근 트럼프 대통령과 많은 일정을 소화한 것으로 알려졌습니다. 트럼프 대통령은 힉스 고문 양성 판정 소식이 알려진 뒤, 자신도 코로나 진단 검사를 받았다고 밝혔고, 자가격리에 들어가겠다고도 한 뒤 양성 판정을 받은 것입니다.

블룸버그통신·뉴욕타임스 등 미국 현지 언론들은 1일(현지 시각) 호프 힉스 백악관 고문이 코로나 양성 판정을 받았다고 보도했는데요.

 

 

 

힉스 고문은 지난 29일 오하이오주에서 열린 대선 후보 TV토론회에 참석하기도 했습니다. 이어 30일 미네소타주에서 선거 유세에 참석하기 위해 트럼프 대통령과 함께 에어포스원(미 대통령 전용기)를 타고 이동했는데, 돌아오는 항공편에선 격리 상태를 유지한 것으로 전해졌습니다.

백악관 관리들은 이날 저녁 힉스 고문이 코로나에 감염된 것을 알게 됐다고 했으나 언제 코로나 감염 진단 검사를 받았는지는 알려지지 않았습니다.

 

힉스 고문은 트럼프 대통령을 포함해 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관, 제이슨 밀러 홍보보좌관 등과도 접촉한 것으로 알려졌습니다. 그러나 확진 상황은 아직 전해지고 있지 않았습니다. 

저드 디어 백악관 대변인은 힉스 고문의 건강 상태에 대해 언급하진 않은 채 “대통령은 자신과 미국 국민들을 위해 일하는 모든 이들의 건강과 안전을 매우 중요하게 생각한다”고 말했습니다. 한 백악관 관리는 뉴욕타임스에 “힉스 고문은 회의 때 주기적으로 마스크를 쓰는 몇 안 되는 백악관 보좌관 중 한 명”이라고 전했습니다. 

 

모델 출신으로 트럼프 대통령 가족기업인 트럼프그룹에서 일했던 힉스 고문은 지난 2016년 대선에서 트럼프 캠프 언론 담당 보좌관을 지낸 뒤 백악관에 입성한 여성입니다.

백악관 공보국장으로 일하던 힉스 고문은 트럼프 대통령이 비서실장보다 더 신임하는 것으로 알려졌었지만 ‘러시아 스캔들’에 연루돼 사임했다가 선거를 앞둔 올해 다시 백악관에 합류했습니다.

 

1988년생인 그는 뉴욕의 컨설팅 회사에서 일하다 트럼프 대통령의 장녀 이방카와 함께 일한 경력이 인연으로 작용해 백악관을 향하던 트럼프 캠프에 입성하였습니다.

그는 백악관 입성 후 내정은 물론 외교, 미디어, 내각 인사 관리 등 전방위적으로 트럼프 대통령을 보좌하며 영향력을 행사하기도 했습니다.

 

힉스 고문은 가족 이외의 누구보다 트럼프 대통령과 가까웠고, 트럼프 대통령이 백악관 비서실장보다 그를 더 신임한다는 말도 나오기도 했습니다.

 

트럼프 대통령에게 접근하는 경로에는 늘 그가 있었고, 공개석상에서도 항상 옆에 붙어 있었는데요. 그렇기 때문에 감염은 당연한 결과로도 보고 있는 것 같습니다.

그녀는 백악관 집무실의 '문지기'로 불리기도 했고, 심지어 '트럼프의 수양딸'이 아니냐는 비아냥도 나올 만큼 가까이에서 보좌한 것으로 전해졌습니다.

 

현재 백악관 인사 중에서 나이는 가장 어리지만 가장 고액의 연봉을 받고 있는 것으로 알려졌는데, 힉스는 연봉으로 17만9700달러를 받으며, 이는 트럼프의 최측근 스티브 배넌 백악관 수석 전략가와 같은 액수로 전해졌습니다.

 

한 백악관 관료는 힉스가 트럼프 대통령의 ‘감성적인 지원(emotional support)’을 받고 있다고 말했으며 또 다른 인사는 힉스를 ‘건드릴 수 없는(untouchable)’ 존재로 표현하기도 했습니다. 사실상 힉스가 트럼프의 가족과 다름없는 인사로 간주되고 있다는 이야기다. 지난해 트럼프 대통령이 자신 소유의 마라라고 리조트를 방문했을 때 힉스의 가족도 동반한 것으로 알려졌습니다. 

트럼프는 힉스를 “홉스터(Hopester)”라고 애칭하고, 힉스는 트럼프가 대통령이 된 이후에도 “미스터 트럼프”라고 부를 정도로 가까운 사이를 과시하고 있습니다. 이와 관련해 CNN은 평소 자신에 대한 언론보도에 관심이 많은 트럼프 대통령에게 공보국장직은 굉장히 중요한 자리라며 힉스의 공보국장 임명은 트럼프 대통령의 신뢰를 받고 있다고 평가하기도 했습니다.